Cesar Victora, pesquisador e professor da UFPel (Foto: Daniela Xu/Divulgação)

Pela primeira vez na história, um pesquisador brasileiro recebeu o Prêmio Gairdner, principal reconhecimento na área de ciências do Canadá e um dos mais importantes do mundo para o campo da medicina.

O epidemiologista gaúcho Cesar Victora, de 64 anos, foi o vencedor desta edição na categoria saúde global, por seus estudos sobre a importância da amamentação. O anúncio do prêmio foi feito nesta terça-feira (28).

Victora, que é professor emérito da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), começou uma série de estudos sobre amamentação na década de 1980. Os resultados encontrados por ele se refletiram nas políticas públicas que conhecemos hoje no Brasil e em diversos outros países, por recomendação do Unicef e da Organização Mundial da Saúde — órgão do qual Victora se tornou colaborador para acompanhamentos globais sobre saúde na infância.

Suas pesquisas foram as primeiras a mostrar a importância da alimentação exclusivamente com leite materno até os seis meses para se prevenir a morte de bebês. A prática reduz em 14 vezes o risco de óbito infantil por diarreia e em 3,6 vezes por infecções respiratórias. Para chegar a essa conclusão, Victora avaliou casos de morte na infância ocorridos em dez cidades do Rio Grande do Sul entre dezembro de 1984 e dezembro de 1985.

Crianças que além do leite materno recebem água, chás ou sucos correm mais risco. Além de ficarem mais propensas ao contato com água contaminada, elas ingerem menos leite e, assim, não recebem as substâncias necessárias para combater infecções.

Além do brasileiro, foram premiados seis cientistas: Akira Endo (por estudos sobre colesterol), Antoine M. Hakim (por pesquisas sobre derrames), Rino Rappuoli (especialista em genética), Lewis E. Kay (por avanços em ressonância magnética nuclear), Huda Y. Zoghbi (pesquisador da Síndrome de Rett) e David Julius (estudioso de somatossensação). Conheça mais sobre eles no site do prêmio (em inglês).

O Gairdner, por ser um dos prêmios científicos mais importantes do mundo, é considerado uma vitrine para potenciais candidatos ao Nobel. Desde a criação do prêmio canadense, em 1957, 84 dos 388 ganhadores também acabaram levando um Nobel.

Fonte: Revista Galileu